真皮とは、表皮の内側にあり、表皮に守られ、皮膚の機能を内側から支えている部分です。

網目状に張り巡らされたコラーゲン（膠原線維）やエラスチン（弾力線維）などの線維と、その間を埋めるように存在する親水性コラーゲンやヒアルロン酸をはじめとする酸性ムコ多糖類の基質によって成り立っています。

線維と基質は、線維芽細胞と呼ばれる細胞でつくられ、これらが水分を包み込んで真皮内の水分量を一定に保ちながら、皮膚の弾力性やハリを保つ働きを担っています。